中藥材的品質參差，劣質的藥材甚至含有雜質或農藥，讓消費者不知如何挑選。不少人亦不知道如何洗淨及煎煮中藥，這些因素都會大大影響中藥的效用，因此今天就在此講解一下。

如何挑選中藥

挑選中藥材可購買真空密封包裝、成分標示清楚的袋裝藥材，相對有保障。拆開後留意藥材摸起來是否完全乾燥、有無中藥原始香味，避免有黴菌生長的風險。

拆封的藥材和煮好的補品都不宜久放，因此最好算好分量，煮好後就吃掉。如果藥材當日沒有用完，需用密封袋或塑膠袋裝起來，擠出空氣後放入雪櫃，如此可令藥材不致潮濕腐爛。

洗淨殘毒兩步驟

第一步：清洗。先準備一個有孔的容器，把要清洗的藥材放入容器中，在流水下過水1至2分鐘。

第二步：泡浸。泡是為了讓藥材的有效成分溶出在藥液中，所以清洗時不可浸泡，而是清洗後，以略高於藥材2～3公分的冷水浸泡30分鐘，即可開始煎煮。不可使用熱水浸泡，以免藥材中的蛋白質突然受熱凝固，影響藥材有效成分釋出。

煎煮方法

器具對中藥有重大影響，煎藥器皿最好使用砂鍋、瓦罐，不鏽鋼亦可，但不可使用鋁、鐵、銅鍋，以免藥物與金屬產生化學反應，會使藥效降低。一般中藥用大火煮至水滾後轉用小火煮２０－３０分鐘。建議同一帖中藥最多煮２次，因為煮過2～3次後，有效成分已大幅降低。氣味芳香含揮發油多的藥材，如豆蔻、薄荷等，就需要後下，在關火前5～10分鐘下鍋即可。

頭煎結束後倒出藥汁，重新加入冷水至高於藥材0.5～1公分，以大火煮至沸騰後改小火煎煮20～25分鐘。要注意頭煎必須先倒出，不可直接加冷水煮二煎，以免造成藥效不易溶出。

資料提供由雪肌蘭健康管理中心

註冊中醫師吳璧而